ARX LEE (LI CHAOXIONG)

Li Chaoxiong, qui signe ses œuvres sous son alias Arx Lee, est un artiste chinois né en 1978 à Zhongshan, dans la province de Canton. Dès la fin des années 1990 il présente ses premières œuvres au sein d’expositions de groupe à Canton, à Pékin et au Japon (5e Exposition d’art international des Académies, 1997). Il est alors inscrit à l’Académie des Beaux-Arts de Guangzhou dont il sort diplômé en 2002.

Li Chaoxiong est l’auteur de deux romans graphiques particulièrement poétiques et introspectifs : Bilibi au début des années 2000 et Buda – Pest en 2010 qui a fait l’objet d’une édition en trois langues et d’une exposition à la Galerie Loft.
Baigné depuis son enfance dans l’univers des super-héros, du dessin animé et de l’illustration, Li Chaoxiong élabore son style dans différentes disciplines artistiques telles que la peinture, l’illustration, le design, la sculpture et la photographie. Maîtrisant à la fois les codes de la narration littéraire et la composition artistique plastique et numérique, l’artiste développe un langage qui lui est propre, composé de figures et de scènes singulières qui en font un grand représentant de la jeune génération chinoise.

« J’ai grandi avec les bandes dessinées. Ça reste d’ailleurs une des mes lectures préférées. J’ai toujours rêvé d’être le héros d’une bande dessinée. C’est un univers qui colle parfaitement à ma peinture et à ma façon de m’exprimer. J’aime travailler avec la peinture à l’huile. Comme je suis un amoureux du détail et des espaces clairs, cette technique me convient parfaitement. Je ne pourrais pas du tout obtenir ces effets recherchés, tout en demi-teinte, avec une peinture qui serait toute en matière. Je suis comme un enfant, j’aime bien qu’on m’explique. S’il y a un sentiment que je ne peux pas exprimer par la peinture, je l’écris. Lorsque j’entame une série, j’ai juste un canevas dans ma tête. La véritable histoire, elle, vient en peignant. »

Pour exprimer au mieux ces sentiments qui l’habitent, Li Chaoxiong imprègne ses créations et ses personnages de ses réflexions les plus intimes. Son âme se dessine dans ses œuvres en suivant le parcours de héros qui symbolisent l’évolution de sa propre personnalité.
Il y eut tout d’abord « Bilibi », héros contemporain et urbain, courageux et généreux, souriant et maladroit qui parcourait le monde et les étoiles de manière insouciante. Puis « Buda », pantin lunaire amnésique et fou d’amour pour son pendant féminin « Pest », elle-même perdue sur l’autre rive d’un monde en décomposition. Chez Buda c’est la nostalgie et la naïveté qui prédominent, la douceur et la contemplation également, face à un monde en perdition où tout est à reconstruire.

Depuis quelques années, c’est à un nouveau projet que Li Chaoxiong s’est attelé. « Bumi », petit astronaute doux et rêveur, symbolise quant à lui l’attachement à l’enfance qu’on se refuse de perdre. Travailleur infatigable, voyageur des grandes immensités, il est plus mûr que Bilibi et moins angoissé que Buda. Il semble toujours savoir où il va mais sans avoir de but prédestiné. Il se laisse porter par ce qui semble être un rêve sans fin. En explorant l’univers au-delà des mondes confinés, Bumi (« Bumi » signifie « la terre » en sanscrit), tel un moine bouddhiste, va toujours de l’avant dans un monde en constante évolution. Les yeux fermés, il apprend à communiquer par ses sentiments, en écoutant son cœur et en ressentant les choses plutôt que de se laisser distraire ou corrompre par son regard.

Dans les œuvres qui lui sont consacrées et que nous présentons aujourd’hui, Li Chaoxiong nous propose ainsi une métaphore de la vie comme étant un « voyage » où la destination a moins d’importance que le chemin parcouru. À l’image de la sérénité qui se dégage de Bumi, l’artiste nous invite alors à contempler ses aventures en laissant à notre tour parler notre cœur.